농구 1996년생 이하 ‘어린’ 대표팀 선발 왜? 또 소통 부족했던 협회와 KBL…우려 가득한 한일전

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KBL 구단들은 공식 대회 일정이 없는 올해 대표팀 관련 플랜을 세우지 않았다. 한일전 이야기가 나온 시점도 5월, 갑작스러운 상황에서 2023-24시즌 종료 후 대부분 휴식 중인 주축 전력을 대표팀에 보낼 수 없었다. 더군다나 이번 한일전, 그리고 윌리엄 존스컵은 의무 차출 가능한 대회도 아니었다.

A 구단 관계자는 “5월 사무국장 회의 중 마지막 즈음에 대표팀 선발 이야기가 나왔다. 처음 듣는 이야기였고 2023-24시즌이 끝난 지 얼마 되지 않은 상황이었기에 주축 전력을 보내주기 힘들었다”며 “대한민국농구협회도 한일전에 대해 고민이 많았던 것으로 알고 있다. 일본은 2024 파리올림픽 대비 최정예 전력으로 나선다. 심지어 원정 연전이다. 부담이 큰 상황에서 결국 한일전이 성사됐고 이 과정에서 대한민국농구협회와 안준호 감독은 최정예 전력으로 나서고자 한 것으로 알고 있다. 하지만 우리 입장에선 미리 이야기도 되지 않았고 또 준비도 되지 않은 선수들을 보내주기 어려웠다”고 밝혔다.

B 구단 관계자는 “만약 대표팀 선발 관련 이야기가 미리 오갔다면 잘 해결될 수 있는 부분이었다. 그러나 이번에도 소통은 없었다고 봐야 한다. 대표팀 선발 관련 협조 요청도 사무국장 회의 전날 왔다고 들었다. 항상 느끼지만 정말 아쉽다”며 “대표팀 합숙 기간도 처음 요청한 부분보다 많이 줄었다. 아시아컵이나 아시안게임도 아닌데 몇 주씩 선수들을 차출할 수 없었다”고 말하며 한숨을 내쉬었다.

일본 농구에 정통한 관계자에 따르면 대한민국농구협회와 일본농구협회는 2023년부터 매해 여름 정기적으로 평가전을 치르는 것에 대해 대화를 나눴고 그렇기에 올해 역시 진행될 수 있었다고 전했다. 더불어 일본이 파리올림픽을 앞둔 상황에서 한일전은 출정식이다. 제대로 된 스파링을 위해 협회 차원에서 대한민국 역시 최정예 전력을 갖추기를 요청했다고도 한다(이번 올림픽은 유럽에서 열리는 만큼 아메리카 및 유럽 팀들은 굳이 일본으로 전지훈련 일정을 잡을 이유가 없었다. 그렇기에 일본 역시 호주, 대한민국 등 가까운 아시아 국가와 평가전 일정을 잡았다. 한일전은 그런 의미에서 일본의 파리올림픽 출정식이 됐다).

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한편 일본은 이번 한일전에서 하치무라 루이, 와타나베 유타 등 전현직 NBA 리거가 출전할 가능성이 높다. 두 선수는 호주와의 6월 평가전에 나서지 않지만 7월 한일전부터는 합류 가능한 상황. 와타나베는 사실상 출전한다고 볼 수 있으며 2020 도쿄올림픽 이후 대표팀에 모습을 드러내지 않았던 하치무라 역시 일본농구협회, 그리고 B.리그의 적극적인 관심과 소통으로 합류할 확률이 높다고 한다(일본 관계자는 변수가 없는 한 하치무라와 와타나베가 한일전에 출전할 것이라고 알렸다).