번역기사 [Indian Express] 왜 리버풀의 타이틀 방어력이 최근 몇 주 동안 퇴색되었는가?

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"프리미어리그 번리와의 경기에서 0-1로 패하면서 안필드에서 열린 디펜딩 챔피언의 경기에서 68경기 연속 무패행진을 끝냈는데, 그들은 맨체스터와 레스터 시티에 밀려 6점차로 떨어졌다."

'얼굴의 거대한 펀치'와 '지금은 타이틀 레이스를 상상할 수 없다'는 리버풀의 시즌이 큰 차질을 빚은 뒤 나온 위르겐 클롭 감독의 담화들 중 일부였다. 프리미어리그 번리와의 경기에서 0-1로 패하면서 안필드에서 열린 디펜딩 챔피언들과의 경기에서 68경기 연속 무패행진을 끝냈는데, 그들은 맨체스터와 레스터 시티에 밀려 6점차로 떨어졌다.

리버풀이 크리스탈 팰리스를 크리스마스 전에 7대 0으로 대승한 것과는 거리가 멀다. 최근 경기에서는 그들이 마지막 5경기 중 단 한 경기만 이기는 것을 보았다. 그러나 리버풀은 크리스탈 팰리스 경기 전 많은 무승부를 기록했고 지난 시즌 30년 간의 리그 타이틀 가뭄을 끝낸 팀의 껍데기처럼 보이는 많은 이유들이 제시되었다.

코로나19는 리버풀의 타이틀 방어에 어떤 영향을 미쳤는가?
좋은 프리시즌은 중요하다. 그것은 클럽과 선수들이 휴식을 취하고 회복할 수 있게 해준다. 하지만 더 중요한 것은, 그것은 플레이어들이 통제되고 과학적인 방법으로 게임의 홈과 강도로 천천히 되돌아갈 수 있게 해준다. 대유행은 이 기회를 허용하지 않았다. 리그 최고의 팀이 현재 상위권을 차지하지는 못할 수도 있지만, 가장 적합한 팀이 상위권을 차지하고 있는 것은 확실합니다. 이는 그동안 '너무 많은 축구'라는 체력적 비용을 고려하지 않았던 고정일정과 함께 클럽들이 부상 문제에 직면하게 되었고, 리버풀 못지않게 더 큰 문제는 없었다.

리버풀은 프리시즌 단축으로 큰 타격을 입었는데, 특히 클롭의 팀이 각각 97점, 99점으로 경기를 마치는 2년 간의 경기를 치렀기 때문이다. 이러한 위업은 상당한 물리적 빚을 갚지 않는 한 달성할 수 없다. 예를 들어, Virgil Van Dijk. 에버턴의 골키퍼 조던 픽포드와 충돌하기 전에, 이 네덜란드 선수는 리버풀에서 두 시즌 동안 모든 리그 경기를 뛰었다. 프리시즌에 충분한 휴식을 취하지 못한 선수단은 지난 두 시즌 동안 이미 엄청난 부상에 시달리며 어느 순간 긴 부상자 명단을 작성하게 되었다.

리버풀은 어떻게 부상의 영향을 받았는가?
현재 이용 가능한 센터백이 없는 챔피언은 상상하기 어렵지만, 이번 시즌 대부분 리버풀의 경우가 그랬다. 반 다이크와 조 고메즈 둘 다 장기 무릎 부상으로 선수단에서 제외되었다. 조엘 마티프도 마찬가지인데, 조엘 마티프는 어필로 인해 부상을 당해 선수단에 복귀하지 못했다.

이 밖에도 9차례 출전해 7골을 터뜨린 레드핫 형태로 시즌을 시작한 리버풀의 최근 계약 디오고 조타도 부상 명단에 이름을 올렸다. 새로 들어온 선수뿐만 아니라 일부 핵심인력의 부상도 클롭의 전술적 선택에 큰 영향을 미쳤다.

왜 리버풀의 미드필드에서의 압박이 실패하는가?
클롭이 부상으로 인해 해야 했던 가장 큰 변화 중 하나는 조던 헨더슨과 파비뉴를 센터백 포지션에 배치하는 것이다. 이것은 리버풀은 출혈성 골이 아니라는 점에서 효과가 있었다. 그러나 그들의 전진, 특히 유전압박에 악영향을 미치고 있다.

리버풀의 맨체스터 유나이티드와의 0-0 무승부 경기에서 클롭의 게놈 압박 전술은 특히 유나이티드의 다비드 데 가이, 해리 맥과이어, 루크 쇼와의 삼각관계에서 평소의 효율로 출발했다. 그러나 만약 매과이어가 공을 미드필드나 더 넓게 투구 오른쪽 측면으로 패스할 수 있다면, 헨더슨처럼 리버풀의 미드필더 중 한 명도 특히 맨체스터 유나이티드의 백라인에 의해 압박된 패스에 대해 두 번째 압박의 물결을 가하지 않았다.

미드필드에서 헨더슨 같은 인물이 없어 리버풀은 지난 시즌처럼 열악한 위치에서 팀을 잡아내지 못하고 있으며 이는 모살라, 로베르토 피르미노, 사디오 마네의 추락 효과로 직결됐다.

리버풀에 골 가뭄이 들었는가?
최근 6경기에서 5골, 그중 4골이 애스턴 빌라와의 FA컵 3라운드 경기에서 나온 것은 골 가뭄을 가리키고 있다. 그리고 미드필드의 절박한 이슈는 골 기회의 부족에 기여했지만, 리버풀의 또 다른 측면은 상대 팀들이 날개에 공격 흐름을 걸어왔다는 것이다.

지난 두 시즌 동안 리버풀의 가장 흥미로운 경기 중 하나는 트렌트 알렉산더-아놀드와 앤디 로버트슨이 날개를 뚫고 폭탄을 터뜨리는 것을 보는 것이었다. 유럽에서 가장 뛰어난 공격형 윙백 2개를 보유하고 있는 것이 리버풀의 3번 전선에 기회를 제공했다. 하지만 많은 팀들이 이제 이 문제를 해결할 방법을 찾기 시작했다. 올레 군나르 솔샤르 맨체스터 유나이티드 감독은 미드필드 3의 오른쪽에서 폴 포그바를 맡아 로버트슨이 윙을 내려오는 것을 막았다.

윙백의 도움은 거의 없고 중원이 제2의 상대 패스를 누르지 않는 상황에서 리버풀의 골문 패스를 막으려는 시도가 3번 전방에 대한 공급을 목졸라 버린 것 같다.

다음 몇 주 동안 리버풀을 위한 큰 경기들은 무엇이 될 것인가?
맨체스터 유나이티드와의 FA컵 원정 경기(2-3 패), 그리고 프리미어리그 토트넘 방문. 웨스트햄 원정 경기와 브라이튼과의 홈 경기가 이어진다. 리버풀은 그 후 맨체스터 시티와의 경기를 개최하고, 이어서 4위 경쟁팀 레스터 시티를 방문한다. 이 게임들은 모두 3주 이내에 일정이 잡힌다.