정보/기사 유력 女축구팀들 품은 재미동포 구단주 "여성스포츠도 사업된다"

강 회장은 지난 19일(한국시간) 영국 일간 가디언이 공개한 인터뷰에서도 "여성 스포츠가 좋은 사업이라는 걸 증명하는 임무를 수행 중"이라며 "절대 자선이 아니다. 진지한 투자"라고 밝혔다.

강 회장은 미국여자축구리그(NWSL) 워싱턴 스피릿을 비롯해 올랭피크 리옹 페미닌(프랑스), 런던시티 라이어니스(잉글랜드)의 구단주다.

강 회장이 2022년 2월 인수한 워싱턴은 전날 잉글랜드 여자슈퍼리그(WSL)의 명문팀 아스널을 안방으로 불러 친선전을 치렀다. 워싱턴이 1-2로 졌다.

강 회장은 "난 여성으로서, 이런 세계적 (축구) 선수들이 다양성·평등·포용(DEI) 차원에서 다뤄지는 게 모욕에 가깝다고 본다"고 말했다.

여자축구가 주목받는 현상이 단순히 스포츠에 다양성을 불어넣자는 당위적 측면에서만 해석돼서는 안 된다는 뜻이다.

강 회장에게 여자축구를 비롯한 여성 스포츠는 수익성을 품은 '신사업'이다.

그는 "'그게 지금 어떤 상태인지'와 '그게 어디까지 클 수 있는지'는 전혀 다른 거다. 아무도 이를 주목하지 않았다는 데서 어리둥절했다"며 "이 문제를 해결하는 데 내 사업적 역량을 쓰고 싶다"고 말했다.

강 회장은 11대, 13대 국회의원으로 여성 권익 신장에 이바지한 이윤자 전 의원의 딸이다. 서강대에 재학하다 1981년 유학길에 올랐다.

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