정보/기사 '버리는 패' 취급 받던 마테우스 심폐 소생시킨 김판곤 감독의 용병술

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이러한 마테우스의 활약은 울산의 지난 광주와 3연전에서 가장 특기할 만한 사항이다. 마테우스는 2024시즌을 앞두고 울산에 입단하며 기대를 모았지만 이렇다 할 활약을 보이지 못하며 팀 내 입지를 상실한 선수였다. 울산이 최고의 선수들로 구성된 팀이긴 하지만, 외국인 선수가 이처럼 제자리를 잡지 못하는 경우는 드물기에 팬들로부터 여러모로 아쉬움을 샀다. 그랬던 마테우스가 김 감독의 손을 타고 살아나고 있다는 점은 울산 팬들에게는 굉장히 놀라운 일이라 할 수 있다.

경기 후 김 감독은 "개인 평가를 안 하고 싶은데 특별히 이 선수가 그간 뛰지 않았던 터라 말씀 좀 드리겠다"라고 이례적으로 마테우스를 쓰는 이유를 자세하게 설명했다.

김 감독은 "팀에 부임했을 때 선수 통계 기록을 보니 마테우스의 출전 횟수가 많지 않았다. 그 이유를 물어보니 수비적인 측면에서 아쉬움이 있어 우리 팀의 주도적인 축구에 조금은 맞지 않다는 얘기를 들었다"라며 부임 전 마테우스의 팀 내 입지에 대해 언급했다.

이어 "그런데 제가 봤을 때는 강점이 많은 선수였다. 여러분들께서 보셨겠지만 5대5 볼 경합 상황에서는 거의 다 이기는 선수"라며 "이런 플레이로 팀에 에너지를 줄 수 있는 장점이 보였다. 그 장점을 경기에서도 한번 보고 싶었다. 그리고 개인적으로 좀 더 넓은 스쿼드를 확보하는 게 중요했기 때문에 선수의 기량을 체크하고 싶었는데 좋은 결과가 나왔다"라며 마테우스를 기용한 이유에 대해 설명했다.

그러면서 "언제든지 경기에 투입해도 되는 선수를 얻었기 때문에 저는 기쁘게 생각한다"라고 마테우스의 부활에 대해 만족감을 보였다.