정보/기사 '어'차피 '우'린 '잔'류해?…사상 첫 파이널 B그룹 강등에도 여유가 엿보이는 전북 퇴근길

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침통한 표정으로 고개를 푹 숙인 채 믹스트존(공동취재구역)을 빠져나가는 선수와 스탭, 밝게 웃으며 관계자들과 인사를 나누고 하이파이브를 하고, 심지어 농담을 주고받는 선수와 스탭이 뒤섞였다.

김두현 전북 감독은 기자회견에서 "살얼음판 위를 걷는 심정"이라고 표현했지만, 정작 퇴근길에 마주한 선수단의 풍경은 지난 10년간 현장에서 직접 마주한 '강등위기팀'의 분위기와는 어딘가 모르게 달랐다. 지난 2연승을 포함해 최근 3경기에서 획득한 승점 7점은 분명 괄목할 성적이지만, 전북이 구단 역사상 최초로 파이널 B그룹행이 확정된 직후였다. 개인 기량이 뛰어난 선수가 많은 팀인만큼 어차피 결말은 잔류라고 확신하는 걸까?

현장에선 서울과 전북의 분위기가 뒤바뀐 것 아니냐는 말이 나왔다. 김기동 서울 감독은 전반전에 아무것도 하지 못한 것에 대한 질책 자원에서 "라커룸에서 올해 들어 가장 큰 목소리를 냈다"고 말했다. 5연승 뒤 무승부를 기록한 서울(46점)의 순위는 5위, 선두 강원(51점)과 승점차는 5점에 불과하다. 원정팀 라커룸을 빠져나오는 서울 선수들의 표정은 어두워 보였다.

'여유로운 퇴근길'은 김두현 감독이 늘 강조하던 '내용'에 대한 만족감이 기저에 깔린 풍경이라고 해석할 수 있다. 김두현 감독은 "오늘 어느 때보다 내용면에서 좋았던 장면이 많았다. 상승세였던 서울을 상대로 절반의 성공을 거뒀다고 생각한다"고 자평했다. 김기동 감독이 화를 냈다는 건 그만큼 전북이 상대팀으로 하여금 잘하는 플레이를 하지 못하게 만들었다는 말도 된다. 후반 교체출전한 이승우는 "모든 선수가 잘 뛰어줬다. 내가 골을 넣어 팀에 도움이 됐으면 더 완벽했을 경기"라고 말했다.

역시 전북은 강팀인 것이야