자유 유재석에 대한 평가 중 가장 공감가는 평가구만

유재석, 완벽주의 리더 밑에서 너무 힘들진 않을까

“더 열심히 하겠습니다.” 지난 14일 ‘너의 이름은’ 편에서 본인의 이름도 얼굴도 모르는 91세 할머니를 뵌 뒤 유재석이 시청자를 향해 한 말이다. 케이블 채널을 돌리며 자신의 얼굴을 찾던 유재석의 당황한 얼굴을 볼 수 있다는 것만으로 어느 정도 예능으로서는 성공한 편이라 할 수 있는데, 이 성공적인 상황에서도 유재석은 강박적으로 ‘더 열심히’를 말한다. 이것은 유재석을 한국 최고의 MC로 만들어준 완벽주의의 한 단면이다. 그는 스스로에게도 엄격하지만 팀원들에게도 조금은 과도한 성과주의적인 접근을 하는 워커홀릭 ‘유 부장’처럼 행동한다. 이제는 [무한도전]을 떠난 정형돈, 길, 그리고 또 곧 군 입대로 떠날 광희까지 프로그램 안에서 ‘노잼’으로 상당히 오래 방황한 이들을 MC로서 챙겨준 것과는 별개로 그들의 ‘노잼’ 캐릭터를 공고히 한 것도 유재석이다. 물론 상대방을 그냥 방치하는 것보다는 “광희는 방송이 아니고 웹툰을 해야 합니다”라고 한 번이라도 더 언급해주는 것이 멤버에게도 나을 수 있다. 이것이 상대를 모욕하거나 ‘왕따’시키는 문제가 될 수는 없다. 다만 ‘호불호’나 ‘잼노잼’처럼 시청자가 직접 판단할 요소들을 미리 스스로 평가하고 더 잘하길 압박하는 그의 진행에서 종종 그가 멤버를 어떻게 대하느냐가 시청자가 멤버를 어떻게 인식하느냐는 걸 결정하기도 한다. 2016년 정준하의 육체적 노력이나 연말 광희의 잠재력 폭발은 유재석의 직접적인 인정을 통해 비로소 공식 인증 마크가 붙는다. 유재석이 인정하지 않으면 시청자도 인정하지 않는다. 그때까진 다들 좌불안석이다. 성과를 위해 멤버들을 독려하는 것과 압박하는 건 함께 갈 수밖에 없다. 다만 그 압박이 때로 웃음을 주려는 이들의 웃음기 자체를 지워버린다면 묻지 않을 수 없다. 이것은 건강한 웃음입니까?