[정보-주변기기] 무접점 키보드의 머장, 토프레 애기

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이 글은 일본의 기사(2002)와, 다른 기사(2018)를 대충 내 식대로 변형, 가공한것이며, 저작권의 문제로 삭제될 수 있습니다.

東プレ(TOPRE)

  1935년 자동차용 프레스 부품 제조 개발 회사로서, 동경프레스공업이 옜날 이름. 동경에서 프레스 찍는회사라서 이름이 토프레 되시겠다. 주전자 뚜껑 만들던 동네 공장이었다고 하는데, 1955년부터는 자동차부품도 만들기 시작했다고 한다. (참고로 55년, 대한민국에서 있었던 뼈아픈 역사, 625 전쟁이 있었던 직후이다. 이 시기 미국에서 전쟁을 치루기 위해 전쟁 물자를 일본으로 들여왔는데, 이 시기 미국의 군용 자동차의 수리를 일본에게 요구했었던 것이 일본 자동차 회사의 태동이기도 했다. 미국의 자동차를 존내게 참고해가며 개발했던 것이 그 시기 일본이었다. 남들꺼 뻬껴 가며 개발하는 건 인간의 유구한 전통이다.) 

  자동차는 앞으로 전자부품을 포함할 것이라는 비전을 따라 관련 기술 개발을 해왔으며, 현재 냉장냉동차, 공조기기등을 생산하고있다. 키보드 관련 기술 개발은 1983년부터 시작했다. 정전용량무접점방식 키보드에 들어가는 스프링 가공이나, 러버돔 생산을 위한 금형 기술등이 토프레가 가지고 있었던 기술이었으니 핵심 생산 기술을 가지고 태동한 것이 토프레의 키보드이다.

  높은 신뢰성과 뛰어난 조작성으로 호평받던 토프레의 스위치는 금융기관 업무용, 교통,의료,방송기기 여러곳에 채용되어져 왔다. 당시 약 70%의 쉐어를 가지고 있었다고.

  OEM 생산이 대부분이었던 만큼, 후지츠와 NEC 사의 로고를 달고 출시된 산업용 키보드의 스위치에는 토프레가 있었다고 한다. 18군데의 회사에 납품했으며, 50종류의 OEM 공급용 키보드를 준비했었다고 한다.

  참고로 토프레의 키보드 사업은 '기타 사업'으로 분류되어있다.

정전용량무접점 스위치

  정전용량무접점방식은 기존에 존재했던 방식이었다. 토프레가 가진 고유성은, 원뿔 스프링을 이용하여 타건감에는 미비한 영향만을 주도록 한것. 따라서, 원하는 설계의 러버돔을 통해 원하는 타건감을 얻을 수 있다. 이로 인해, 키 압력을 마음대로 조작할 수 있다. 종래 우레탄을 이용한 타사의 정전용량무접점방식은 50~60g의 작동압력을 가지고 있었는데, 토프레는 키 스위치 별로 압력을 변경할 수 있는 것이 장점이다. 현재 중국에서 생산하는 정전용량무접점 방식 스위치인 NIZ 스위치는 토프레와 동일한 작동방식을 가지고 있으며, 아마도 2004년 토프레의 특허가 만료되면서 생산 가능했으리라 본다.

이 토프레가 개인 소비자를 위해 2001년 출시한 첫 키보드(위)가 바로 Realforce 106이다. 당시 16,800엔. 한번 팔아보면 어떨까 하는 생각에 출시했다고 하는데, 반년동안은 대충 팔리다가, 슬슬 입소문을 타기 시작하면서 줜나게 팔렸다고. 당시 아키하바라에 들어오자마자 품절 되었다고 한다.

OEM 제품을 생산하는 틈틈히 만들었기 때문에, 수백대 단위로밖에 생산 불가능했다고 하는데, 2002년 당시의 폭발적인 반응이 오직 매니아들의 반응이었던 것인지 일반 유저들의 반응이었던 것인지 눈치좀 보다가 생산을 늘리겠다고 당시 토프레는 말했었다.