기타 그거 아세요? -세계에서 제일 특별한 항해-

3/5

지금으로부터 약 120년 전, 세상에서 특별한 항해를 한 배가 있었습니다.

바로 뉴질랜드와 호주 사이를 운행하던 상선 'SS 와리무'였습니다. 

이 배는 뉴질랜드와 호주를 정기적으로 오갔던 평범한 여객선이었고, 특출난 구석이라곤 가끔 캐나다도 찍었다는 거 말고는 전혀 특출난 데 없는 그냥 여객선에 불과했습니다.

그런데 어느 날, 와리무는 밴쿠버로 떠날 일이 생겼고 오늘은 내 인생 최고의 항해라고 한껏 흥분한 선장은 어느 특정한 점을 경유하는 조금 독특한 항로를 택하기로 했습니다.

도대체 뭐가 그렇게 특별했길래 선장이 들떴을까요?

와리무호의 선장은 한밤중에 북위 0도 31분, 서경 179도 30분에 배를 위치시킨 다음 항해사들에게 위도와 경도를 수시로 확인하라고 갈구며 속도를 계산하면서 아주 세심하게 스로틀을 조작했습니다.

그 당시는 1899년 12월 31일 밤중이었습니다.

그렇습니다. 선장의 의중은 1900년 1월 1일에 맞춰 날짜변경선과 적도가 동시에 교차하는 지점을 지나는 것이었죠.

그리고 날짜변경선과 적도의 교차점에서 선장은 뱃머리를 돌리라는 명령을 합니다.

그렇게 자정이 지났고, 와리무호는 선두는 남반구, 선미는 북반구로 한 채 정지명령을 내려 좌현은 1900년 1월 1일, 우현은 1899년 12월 31일에 머문 독특한 위치에 배를 세웠습니다.

요약하자면 이렇습니다.

적절한 때에 날짜변경선과 적도에 딱 걸친 셈이죠.

이로써 와리무호는 독특한 구석 하나 없는 여객선임에도 불구하고 항해사에 이름을 남겼습니다.

20세기에 최초로 날짜변경선과 적도를 통과한 배이자, 동시에 1900년과 1899년의 중간, 남반구와 북반구의 중간, 여름과 겨울의 중간에 위치한 뜻깊은 배라고 말이죠.